〔注释〕
[1]戏为：六绝句中，批评并告诫当时的后生，词意很不客气，其中亦有“自况”之处，因加以“戏为”二字，表示这只是戏作，以冲淡严峻的气氛。
[2]庾信：字子山，号兰成，又称庾开府，六朝时著名的词赋家和诗人。文章：包括庾信全部作品。老更成：老年成就更高。庾信晚年被留在北朝后，作品更为悲壮激越。作者《咏怀古迹五首》之一：“庾信平生最萧瑟，暮年词赋动江关。”
[3]这句指出庾信作品的优点，雄健高超，气势奔放，证实是“老更成。”
[4]今人：即下句中的“后生”。嗤（痴chī)点：讪笑、批评、挑剔。流传赋：流行于时的庾信作品。这两句是反用《论语•子罕》“后生可畏”的话，幽默地指斥“后生”的瞎“嗤点”，那庾信（前贤）不知不觉地会畏服你们（后生）了。
这首说，庾信的作品，老年更有成就，当今的一些“嗤点”是不正确的。
〔注释〕
[1]杨王卢骆，指初唐文学家杨炯（窘jiǒng）、王勃、卢照邻、骆宾王，号“初唐四杰”。 当时体：当时的文章体裁。仇本：“王杨”作“杨王”。
[2]“轻薄为文”：指当时人批评“四杰”的话。例如《旧唐书、文苑传》所载裴行俭的话：“勃等虽有文才，而浮躁浅露。”又如《玉泉子》称：“王、扬、卢、骆有文名，人议其疵，曰：‘杨好用古人姓名，谓之点鬼簿；骆好用数目作对，谓之算博士’”可见当时有不少人嘲笑“四杰”的作品浅薄。实际上“四杰”胜于六朝的侧艳风气，但尚未形成盛唐的现实作风，只是过渡人物，在那个时代，只能如此。哂（审shěn）：讥笑。
[3]尔曹：你们。指讥笑“四杰”的人。这是不客气的称呼。
这首说：“四杰”的作品，在当时是适当的，但却有人哂笑他们。这些人（指哂笑者，即尔曹）身死名灭，而“四杰”的声名，却象江河之水，万古长流。
〔注释〕
[1]卢王：以卢照邻、王勃代表“四杰”全体，这是为字数所限，随意拈出二人。操翰墨：写诗文。劣于，不及。汉魏近风骚：汉魏作品的接近风（诗经中的国风）骚（离骚）。这两句意思一贯，应一气读下。
[2]龙文、虎脊：均良马。君驭（御yù）：君王的坐骑。
[3]历块过都：跑过都邑像经过一块小地方一般。见尔曹，看你们的。
这首说，“四杰”的作品，虽然不及汉魏的能接近风骚，但它们也都和良马一样，是君王的坐骑，驰骤如飞，能很快地越过国境，到那个时候，就看你们的吧。意思说;你们办不到。
〔注释〕
[1]数公：指庾信和“四杰”等。
[2]凡今：如今。
[3]翡翠：一种美丽的小鸟。兰苕（条tiáo）：香草。郭璞《游仙》诗：“翡翠戏兰苕，容色更相鲜。”
[4]掣（彻chè）：牵。鲸鱼：海中最大的鱼。
这首说：今天的诗人们，很难有超过数公的，究竟哪一个算是杰出的呢？或许看到一些翡翠兰苕般的清丽之作，却还少雄篇祎制，象大海中游泳的鲸鱼一般。杜甫在这里确实不免自况，当时的碧海鲸鱼，还有能超过他的吗？“斯文崔魏徒，以我似班扬……气劘屈贾垒，目短曹刘墙”（《壮游》）晚年忍耐不住，便不觉冲口而出了。
〔注释〕
[1]今人，指时代较近的诗人，如庾信、“四杰”等，不是第一首中的“今人”。古人：指时代较远的诗人，如《国风》《楚辞》的作者及汉魏诗人。对今人仅曰“不薄”，对古人则曰“爱”，极有分寸。
[2]必为邻，应该接近。《论语•里仁》：“德不孤，必有邻”。
[3]窃攀：私自攀附、学习。屈宋：《楚辞》作者屈原和宋玉。方驾：并驾。
[4]齐梁：六朝中的齐和梁，以这两朝代表南朝。作后尘：做尾巴。
这首说：我们既不应该轻视今人，但也要喜爱吉人，经常和清词丽句相接触。学习屈宋，要能取法乎上，有井驾齐驱的思想，不应自卑自弃。否则只能作六朝的尾巴，自己不会有创新。
〔注释〕
[1]递：接替着。祖述：学习并师承前人而有所述作。先谁：以谁为先。
[2]别裁：区别和裁汰。伪体：重形式，少内容，似是而非，以假乱真的作品。风雅：《诗经》中的《国风》《大雅•小雅》。
[3]转益多师：得到多方面的教益。
这首说：你们不及前贤是毋庸怀疑的，你们应该普遍师承前贤而不妥对谁分出先后和高低，自己也要有所创作。还要区别、裁汰不良的“伪体”作品，并接近风雅，得到多方面的教益，才是正确的学习方法和创作方向，也便是找到了老师。“传益多师”是全组诗的精意所在。杜甫是能汲取众长，“渎书破万卷”的人，因此才能融会贯通，“下笔如有神”，成为诗坛宗匠。
〔说明〕
这是最早的一组文艺理论诗，也是作者对文艺的主要见解。前三首斥责当时的一些“后生”胡乱批评前人的著作，并指出前人各有优点。连用两个“尔曹”，表示对他们狂妄讥评的愤慨。第四首指出当时诗坛的情况，眼中有自况之意。后二首指示学习的正确途径。从这组诗中，不难看出杜甫是反对自以为是，轻讥前人；而是主张兼收并蓄，博采众长，去伪存真，去芜存菁的，因此这组诗深得后人的称赞。这组诗开辟了韵语论艺的途径，后世仿作很多，乃至扩大内涵到论词、论书、论画、论篆刻等，成为绝句中的一个重要内容。